子宮頸癌を防ぐ新ワクチンを国立感染症研究所が開発し、臨床試験に向けた準備を進めています。
子宮頸癌はウイルス感染で起きますが、欧米などで使われているワクチンは、特定の型のウイルスにしか効かず、日本人の子宮頸癌の半分程度しかカバーできません。新ワクチンは、幅広い型に対して効果がある可能性が高いそうです。
子宮頸癌は、ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）感染で、ＨＰＶは約１００の型に分かれており、その内１５種類の型が、癌の原因になります。
感染研の神田忠仁・病原体ゲノム解析研究センター長らは、１５の型全てに共通しているウイルス表面の蛋白質に注目。この一部を切り取って、ワクチンとしてウサギに注射し、ウサギの血液中からウイルスの感染を防ぐ抗体を得ました。
日本人の子宮頸癌の９割は、７種類の型が原因で起こり、その内の６種類の型に有効でした。残りの１種類の型については試験中ですが、同様の効果がある可能性が高いと研究チームはみています。
これまでのワクチンは、各ウイルスの型特有の蛋白質を利用しているため、効果は２～４種類の型に限定されています。
この研究は、厚生労働省の第３次対癌総合戦略研究事業の一つで、製剤化ができ次第、関東の複数の大学病院と共同で臨床試験を始める予定です。
